Gli Stati Uniti usano i dazi per piazzare Starlink nel Sud globale

di Alessandra Caraffa

La Casa Bianca sta sfruttando i dazi per piazzare Starlink nei Paesi del Sud Globale. Secondo un’indagine del Washington Post, il Segretario di Stato Marco Rubio sta chiedendo ai funzionari di “spingere per ottenere le approvazioni normative per l’azienda satellitare di Musk”. Così, appena 15 giorni dopo l’annuncio dei dazi di Trump, i rappresentanti di Starlink si sono guadagnati un incontro con l’autorità di regolamentazione delle comunicazioni del Lesotho, un Paese dell’Africa meridionale in cui il 40% della popolazione vive con meno di 2 dollari al giorno. Secondo il Washington Post, il Paese ha concesso a Starlink la prima licenza di servizio internet via satellite della nazione. Il contratto avrà una durata di 10 anni. E il Lesotho non è l’unico Paese che ha mostrato apertura nei confronti del servizio di Musk nel tentativo di sfuggire ai dazi imposti da Trump: negli ultimi due mesi, Starlink “ha firmato accordi di collaborazione con due fornitori in India e ha ottenuto sistemazioni almeno parziali con Somalia, Repubblica Democratica del Congo, Bangladesh, Pakistan e Vietnam”. Secondo il WP, sono almeno due i Paesi che hanno esplicitamente discusso la possibilità di adottare Starlink per sfuggire alle tariffe statunitensi. E se ne parla anche in Cambogia: dopo l’annuncio di dazi al 49%, la Camera di Commercio Americana (AmCham) ha sollecitato “un’azione decisa nell’offrire concessioni agli Stati Uniti” che include, tra i primi punti, la rapida approvazione della richiesta di ingresso nel mercato di Starlink.

Ufficialmente, l’attenzione del governo degli Stati Uniti per la diffusione capillare di Starlink è giustificata dal fatto che “ogni americano patriottico dovrebbe voler vedere il successo di un’azienda americana sulla scena globale”, specialmente nel momento in cui i pericolosi competitor cinesi si affacciano sulla stessa scena. Già l’amministrazione Biden stava spingendo le ambasciate ad adottare Starlink e altri servizi Internet via satellite. Addirittura pare che Blinken abbia firmato di suo pugno un’informativa in cui si tessevano le lodi dei servizi satellitari in orbita bassa. La nuova amministrazione sembra ancora più decisa: dall’annuncio dei dazi, Rubio ha già firmato due cablogrammi in cui si parla esplicitamente di Starlink, nei quali si sostiene che “il patrocinio del governo degli Stati Uniti è essenziale per mantenere ed estendere il loro vantaggio globale ‘first-mover’”. Cioè, spacciare Starlink a chiunque è necessario per mantenere il vantaggio competitivo nelle comunicazioni satellitari in orbita bassa e mantenere il dominio di queste orbite, che oggi è ben saldo nelle mani di Elon Musk. Negli stessi giorni in cui si concretizzava l’accordo con il Lesotho, il capo della Commissione federale per le comunicazioni Brendan Carr ha chiamato in causa anche l’Unione Europea, che nel frattempo sta progettando una sua costellazione di satelliti, affermando che “l’Europa si trova un po’ a metà strada tra gli Stati Uniti e la Cina, ed è arrivato il momento di scegliere”.

Starlink deve saturare il mercato globale, costi quel che costi. Un programma, quello USA, che coinvolge direttamente il Dipartimento della Difesa. I servizi satellitari infatti non sono un prodotto qualunque. Non a caso la US Space Force, il ramo delle forze armate USA di stanza nello spazio, dispone di un ufficio appositamente dedicato alle Comunicazioni Satellitari Commerciali, che nel 2023 ha lanciato un programma da 900 milioni di dollari per assicurare al Dipartimento della Difesa l’accesso a servizi di comunicazione satellitare a bassa latenza da parte di diversi fornitori commerciali. La Difesa USA, in sostanza, ha già dei contratti in abbonamento per sfruttare i servizi di satelliti commerciali in orbita bassa. Tra i fornitori ci sono, tra gli altri, SpaceX, OneWeb e Intelsat. Tra i servizi che possono rientrare nel progetto, “la banda larga ad alta velocità, l’imaging radar, la consapevolezza del dominio spaziale e il posizionamento, la navigazione e la temporizzazione alternativi”. Come spiegò allora Ray Lindenmayer, direttore dello sviluppo di Intelsat, l’Esercito degli Stati Uniti vuole un accesso continuo ai satelliti su varie orbite, in modo che se una rete si guasta, le altre subentrino immediatamente. Starlink, nello specifico, fornisce anche servizi di comunicazione per la costellazione militare Starshield, sempre di SpaceX. Il confine tra uso civile e militare, l’abbiamo visto in Ucraina, è molto labile: l’accelerazione USA su Starlink è ufficialmente motivata dalla necessità di riempire le orbite basse prima della Cina. Ma questa necessità, è sempre più chiaro, ha ben poco a che fare col portare internet nelle aree rurali del mondo.