Il valore di tutto o il valore del lavoro? Una conversazione con Michael Roberts

Abbiamo recentemente parlato con Michael Roberts, uno dei difensori più coerenti della teoria del valore-lavoro di Marx, di capitalismo, crisi e del futuro della produttività. Roberts ci ha guidati attraverso i concetti chiave di Marx: valore d’uso, valore di scambio e valore come tempo di lavoro socialmente necessario, il filo invisibile che sta dietro al movimento dei prezzi, dei profitti e delle crisi nel capitalismo. A differenza dell’economia neoclassica che tratta il valore come inesistente e i prezzi come determinati esclusivamente da domanda e offerta, Marx vede i prezzi come forme di apparenza di relazioni di valore più profonde, radicate nel lavoro umano; i prezzi fluttuano, ma è il valore ciò che fa funzionare il capitalismo. Abbiamo chiesto: il profitto è solo un giusto ritorno al capitale? Roberts lo ha respinto, sostenendo che il profitto ha origine nello sfruttamento del lavoro vivo, non nella produttività del capitale o delle macchine. La teoria del valore di Marx non è moralistica; è scientifica, non sentimentale.

Abbiamo affrontato il classico problema della trasformazione, la presunta incoerenza nel passaggio dai valori ai prezzi; Roberts ha difeso la logica di Marx: se ben compresa, la teoria mostra che i valori regolano i prezzi nel lungo periodo, anche se divergono nel breve. Siamo poi passati alla geopolitica: mentre gli Stati Uniti si spostano dalla produzione alla finanziarizzazione e la Cina espande la propria base produttiva, possiamo collegare questo cambiamento nella forza delle valute alla produzione di valore? Roberts sostiene di sì: è il lavoro produttivo reale, non la speculazione, a sostenere il potere monetario. Infine, abbiamo esplorato il tema dell’automazione: se il valore deriva dal lavoro vivo, l’automazione diffusa minaccia l’accumulazione di capitale? Nel capitalismo, sì: erode il profitto; ma in un’economia socialista? Liberata dal profitto, l’automazione potrebbe liberare tempo, non distruggere mezzi di sussistenza, un potente promemoria che la teoria del valore di Marx non è obsoleta, ma essenziale per comprendere le crisi, le contraddizioni e le possibilità dell’economia del XXI secolo.